PAC géothermique : le captage décide tout
Une PAC géothermique tire sa chaleur du sous-sol, dont la température varie peu au fil de l'année. L'ADEME a mesuré un COP moyen de 4,1 sur dix installations, contre 2,9 pour les PAC air/eau. Tout dépend du captage : son type, sa longueur, son forage. Voici ce qui se décide avant les travaux et ce que les aides 2026 couvrent.
D'où vient le rendement d'une PAC géothermique ?
Une pompe à chaleur géothermique prélève la chaleur du sol par un réseau de capteurs enterrés, dans lequel circule un fluide, puis la transfère au circuit de chauffage. Quelques mètres sous la surface, la température du terrain reste stable entre l'été et l'hiver : la PAC travaille donc avec une source de chaleur régulière, là où une PAC air/eau subit chaque baisse de la température extérieure.
Les mesures de l'ADEME traduisent cet avantage. Sur dix PAC géothermiques suivies une saison de chauffe entière, le COP moyen de chauffage atteint 4,1, contre 2,9 pour les 90 PAC air/eau de la même campagne. La dispersion est forte, de 2,4 à 7,5 : les deux meilleurs résultats, 7,5 et 6, associent des sondes verticales à un plancher chauffant. En production d'eau chaude sanitaire, le COP moyen mesuré sur les PAC eau/eau descend à 2,3.
Cette technologie reste marginale : selon l'ADEME, elle représentait moins de 0,5 % des nouvelles installations de pompes à chaleur en 2024.
Sondes verticales, capteurs horizontaux ou compacts : les questions à se poser
Le choix du captage découle du terrain autant que de la maison. Cinq questions permettent de l'orienter avant l'étude :
- Quelle surface libre de construction, d'arbres et de réseaux enterrés ? Les capteurs horizontaux occupent une grande partie du jardin, à faible profondeur.
- La surface manque-t-elle ? Les capteurs compacts, en corbeilles ou en murs, réduisent l'emprise au prix d'un terrassement localisé.
- Une foreuse peut-elle accéder au terrain ? Les sondes verticales n'occupent presque pas de surface, mais exigent un accès pour la machine de forage.
- Quels sont les besoins de chauffage de la maison ? Ils fixent la longueur de capteurs ou la profondeur totale de forage.
- Quels émetteurs dans la maison ? Un plancher chauffant tire le meilleur parti de la géothermie, comme le montrent les mesures de l'ADEME.
Le forage : ce qui se règle avant les travaux
Un captage sous-dimensionné refroidit progressivement le sol au fil de la saison, et le COP baisse d'hiver en hiver. Le calcul du captage se fait donc sur les besoins de chauffage réels, à partir des déperditions de la maison et de son climat, jamais sur une longueur standard.
Trois points se vérifient pendant l'étude, avant toute signature :
- la faisabilité du captage sur la parcelle : nature du sol, accès, réseaux enterrés ;
- les démarches propres au forage, qui relèvent d'une réglementation distincte de celle de la PAC ;
- la présence du captage dans le devis, ou dans un devis lié, pour que la dépense retenue par MaPrimeRénov' soit complète.
Le devis doit détailler la longueur des capteurs ou la profondeur des forages et les hypothèses de besoins retenues. Sans ces éléments, deux offres de géothermie ne se comparent pas. La méthode de calcul des besoins est expliquée dans l'article dimensionner une pompe à chaleur.
Aides 2026 : ce que le plafond de 18 000 € implique
La PAC géothermique reçoit le forfait MaPrimeRénov' par geste le plus élevé : 11 000 € (bleu), 9 000 € (jaune) ou 6 000 € (violet). La dépense retenue est plafonnée à 18 000 € TTC, et le cumul avec la prime CEE écrêté à 90, 75 ou 60 % de cette dépense.
| Profil | Plafond de cumul géothermie | Écart avec une PAC air/eau | Prime CEE à partir de laquelle le forfait baisse |
|---|---|---|---|
| Bleu | 16 200 € | + 5 400 € | 5 200 € |
| Jaune | 13 500 € | + 4 500 € | 4 500 € |
| Violet | 10 800 € | + 3 600 € | 4 800 € |
| Rose | prime CEE seule | — | — |
Au-delà de 18 000 € de devis, chaque euro supplémentaire reste à la charge du ménage : pour un ménage très modeste, le reste à charge vaut au minimum le devis moins 16 200 €. La prime CEE relève de la fiche BAR-TH-172 ; son volume est multiplié par 5 par le Coup de pouce quand la PAC remplace une chaudière individuelle au fioul, au gaz ou au charbon, si le modèle détient l'agrément « qualité et résilience industrielle ». Son montant en euros dépend du fournisseur d'énergie.
Pourquoi aucun prix de référence n'est publié
Le coût d'une PAC géothermique additionne la PAC, le raccordement au circuit de chauffage et le captage, dont le prix varie d'un terrain à l'autre selon le type de capteurs, la profondeur et l'accès. Aucune source publique récente ne donne de fourchette fiable pour l'ensemble ; ORENCO ne publie donc pas de prix type.
Le seul repère réglementaire est le plafond de dépense de 18 000 € TTC retenu par MaPrimeRénov', contre 12 000 € pour une PAC air/eau : il ne fixe pas un prix, mais montre que l'État admet un coût d'installation plus élevé. Un devis de géothermie se lit donc poste par poste : forage ou terrassement, capteurs, PAC, raccordement, mise en service. Les autres technologies sont comparées dans l'article sur le prix d'une pompe à chaleur en 2026.
Climat : là où l'écart avec l'air/eau se creuse
Une PAC air/eau perd du rendement les jours froids et dégivre son unité extérieure ; une PAC géothermique n'y est pas exposée. L'intérêt de la géothermie grandit donc avec le nombre de journées froides.
| Point de mesure (moyenne 2015-2024, ERA5) | Jours de gel par an | Degrés-jours de chauffage (base 18) |
|---|---|---|
| Belfort (Territoire de Belfort) | 62,6 | 2 779 |
| Mende (Lozère) | 50,7 | 2 678 |
| Besançon (Doubs) | 50,2 | 2 492 |
| Montpellier (Hérault) | 10,5 | 1 472 |
Dans le Doubs ou en Lozère, les besoins de chauffage et le nombre de jours de gel plaident pour une source stable : voir la PAC géothermique dans le Doubs et la PAC géothermique en Lozère. Dans le Gard ou l'Hérault, l'argument change : les capteurs enterrés permettent un rafraîchissement passif, le géocooling, qui fait circuler le fluide sans faire tourner le compresseur ; l'ADEME indique que la consommation électrique est alors très faible. Voir la PAC géothermique dans le Gard.
Les étapes d'un projet de géothermie
- Estimation des aides selon votre profil et votre chauffage actuel, avec le simulateur pompe à chaleur.
- Visite technique : déperditions, émetteurs, faisabilité et type de captage.
- Devis détaillant captage, PAC, modèle et agrément, aides et reste à charge ; offre CEE acceptée avant la signature.
- Dossier MaPrimeRénov' déposé avant le début des travaux, sur le compte que vous créez sur france-renov.gouv.fr.
- Travaux de captage, puis pose de la PAC, raccordement et mise en service.
Une fois le captage réalisé, l'installation ne crée ni nuisance sonore ni nuisance visuelle à l'extérieur selon l'ADEME : un argument à peser face au bruit d'une unité extérieure. Le fonctionnement par temps froid des autres PAC est détaillé dans une PAC chauffe-t-elle par grand froid ?, et la fiche complète est sur la page PAC géothermique. Les autres articles sont dans les conseils pompe à chaleur.